Les preuves invalidant l’effet passerelle s’accumulent. La nouvelle est tombée début octobre 2023 : selon une étude de l’Institut national du cancer (INCa) et de l’Institut pour la recherche en santé publique (IRESP) menée auprès des lycéens de 15-16 ans, en France, dans la Loire, entre 2018 et 2020, « aucune augmentation n’a été observée dans la progression du vapotage au tabagisme ».
Mieux encore, toujours d’après les auteurs, « la situation sanitaire des adolescents s’est globalement améliorée ». Explications.
En France, dans la Loire, conduite d’une grande étude sur l’effet passerelle
De 2018 à 2020, l’Institut national du cancer (INCa) et l’Institut pour la recherche en santé publique (IRESP) ont mené une étude descriptive, transversale et observationnelle au sein de 27 lycées publics du département de la Loire.
L’objectif : évaluer et comparer l’évolution de l’expérimentation et de l’usage de la cigarette et de la cigarette électronique chez les 15-16 ans.
Au total, sur ces trois années, 7 950 élèves ont participé.
En moyenne, d’après les données recueillies par les six auteurs de l’étude, publiée en octobre 2023 dans la revue Preventive Medicine Reports (1), « 66,18 % étaient non-vapoteurs et non-fumeurs, 19,76 % étaient vapoteurs et fumeurs, 7,9 % étaient non-vapoteurs et fumeurs, et 6,15 % étaient vapoteurs et non-fumeurs ».
1er constat : dans la Loire, les 15-16 ans fument de moins en moins
En analysant la prévalence tabagique par année, les chercheurs ont noté une légère baisse du tabagisme quotidien et occasionnel chez les jeunes ligériens de 15-16 ans entre 2018 et 2020.
En trois ans, la proportion d’adolescents fumant quotidiennement est ainsi passée de 10,86 % à 9,44 %, et de 17,11 % à 16,86 % chez les jeunes fumant occasionnellement.
Seul pourcentage à être resté globalement stable d’après les auteurs : l’expérimentation tabagique, toujours située autour des 40 % (39,7 % en 2018 ; 42,4 % en 2019 ; 41,2 % en 2020).
2ème constat : dans la Loire, le vapotage légèrement en hausse chez les adolescents
Parallèlement à la baisse du tabagisme observée chez les 15-16 ans en trois ans, les chercheurs ont constaté une légère hausse du vapotage quotidien.
Ainsi, en 2018, si 10,86 % des adolescents fumaient, 3,5 % préféraient vapoter. Mais, en 2020, ils n’étaient plus que 9,44 % à fumer, tandis que 5,13 % vapotaient !
Quant au vapotage occasionnel, il est resté relativement stable année après année : 19,96 % des jeunes ligériens ont déclaré vapoter de temps en temps en 2018, contre 20,74 % en 2019, puis 19,90 % en 2020.
Enfin, si l’expérimentation de la cigarette électronique a significativement diminué de 2018 à 2019, passant de 50,28 % à 44,6 %, elle semble tout autant intéresser que la cigarette traditionnelle, avec 41,25 % d’expérimentateurs du vapotage en 2020 (contre 41,2 % d’expérimentateurs du tabac).
Résultat : aucun effet passerelle détecté chez les jeunes ligériens !
En comparant les taux d’expérimentation et d’usage de la cigarette avec ceux de la e-cigarette, les chercheurs français ont ainsi rejoint les conclusions d’autres études : la théorie de l’effet passerelle qui voudrait qu’un jeune passe de la vape au tabac n’est en aucun cas étayée par les données.
Au contraire, tout indique que la vape joue bel et bien un rôle de concurrente au tabac : « [la] découverte la plus pertinente pour la santé publique était la coïncidence temporelle entre une augmentation de la prévalence du vapotage quotidien et une diminution de celle du tabagisme quotidien. Ce résultat peut s’expliquer par le fait que les adolescents qui expérimentent pour la première fois la cigarette électronique sont plus susceptibles de ne pas commencer à fumer ou de retarder leur entrée dans le tabagisme », déclarent les auteurs.
En trois ans, l’étude française a également relevé un pourcentage de jeunes non-fumeurs en constante augmentation : de 72,02 % en 2018 à 72,23 % à 2019, puis 73,70 % en 2020.
Et ce constat ne s’arrête pas à nos frontières !
« Aux États-Unis, l’étude de Jarvis et al. [2020] a observé une diminution similaire de la prévalence du tabagisme chez les adolescents. Une tendance associée à la disponibilité accrue des cigarettes électroniques sur le marché d’après une autre étude de Sokol et al. [2021] », indiquent les six chercheurs.
Plus récemment encore, l’étude de Cristine D. Delnevo et Andrea C. Villanti sur les lycéens américains de 1991 à 2022 est arrivée à la même conclusion : en 30 ans, le tabagisme a drastiquement chuté chez les lycéens américains. Ce, particulièrement depuis l’émergence de la cigarette électronique…
La vape, un outil de réduction du tabagisme et des risques chez les jeunes ?
Loin de « l’épidémie du vapotage » décriée par les antivapes et relayée par les médias, il semble d’ailleurs que le désintérêt des 15-16 ans face aux produits du tabac et du vapotage se confirme : de 2018 à 2020, les auteurs ont constaté une hausse globale du nombre de jeunes non-fumeurs et non-vapoteurs. S’ils étaient 64,85 % à ne pas fumer ni vapoter en 2018, puis 66,03 % en 2019, ils sont passés à 67,81 % en 2020 !
Plus encore, les adolescents semblent avoir de plus en plus conscience des dangers du tabac, comme de la réduction des risques permise par la cigarette électronique.
Alors que l’étude rassemblait 19,76 % de double utilisateurs (vapoteurs et fumeurs) et 7,9 % de non-vapoteurs et fumeurs, les chercheurs ont constaté « que 2 à 3 % des « non-vapoteurs et fumeurs » semblent évoluer vers un double usage de vapotage et de tabac fumé. Cette progression peut s’expliquer par le fait que les fumeurs exclusifs se lancent dans le vapotage avec l’intention de réduire ou d’arrêter de fumer dans le futur ».
À l’heure où la peur semble brouiller tout raisonnement logique et dépassionné, des études fiables et indépendantes viennent nous apporter de vraies réponses, soutenues par des faits… Nos élus sauront-ils les écouter ?
Sources :
(1) André Wamba, Mabrouk Nekaa, Lara Leclerc, Christine Denis-Vatant, Julien Masson, Jérémie Pourchez, Regional French evolution of tobacco and e-cigarette experimentation and use among adolescents aged 15–16 years : A cross-sectional observational study conducted in the Loire department from 2018 to 2020, Preventive Medicine Reports, Volume 35, 2023, 102278, ISSN 2211-3355.
DOI : https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2023.102278.
